Historia i powstanie obozu

Obóz w Hiltingbury – miejsce nowego początku dla Polaków po wojnie

Nie minął jeszcze rok od zakończenia II wojny światowej, gdy w Chandlers Ford pojawiła się tablica informująca o otwarciu polskiego obozu „Polish Dependants’ Hostel Hiltingbury”. Dla przypadkowych przechodniów było to tylko kolejne miejsce na mapie Anglii, lecz dla jego mieszkańców oznaczało ono schronienie po latach cierpienia, deportacji i wojennej tułaczki.

Do Hiltingbury trafiali Polacy różnymi drogami. Byli wśród nich żołnierze Polskich Sił Zbrojnych, którzy po kampaniach wojennych na Zachodzie nie mogli lub nie chcieli wracać do kraju. Byli też cywile, którzy przeszli przez Syberię, Kazachstan, Uzbekistan, Bliski Wschód, Indie czy Afrykę. Ich wspólnym doświadczeniem była utrata domu i konieczność budowania życia od nowa.

W 1947 roku brytyjski parlament przyjął Akt Osiedlania się Polaków, który umożliwił wielu Polakom pozostanie na Wyspach Brytyjskich. Jednym z miejsc przygotowanych dla nich był właśnie obóz w Hiltingbury. Stał się on nie tylko miejscem zamieszkania, ale również symbolem odbudowy życia polskiej społeczności na emigracji.