Osiedlenie Polaków w Anglii

Hiltingbury jako przystań dla polskich rodzin

Po wojnie Anglia stała się schronieniem dla tysięcy Polaków – zarówno byłych żołnierzy, jak i ludności cywilnej. W Hiltingbury zamieszkały całe rodziny, które potrzebowały stabilizacji, pracy i warunków do normalnego życia.

W 1947 roku zarządzanie obozem przejęły cywilne władze brytyjskie. W tym czasie mieszkało tam około osiemset dorosłych i dwieście dzieci. Mieszkańcy otrzymywali książeczki żywnościowe i kupony na odzież, podobnie jak obywatele brytyjscy. Stopniowo wielu z nich podejmowało pracę, mimo początkowych trudności i niechęci części angielskich związków zawodowych.

Polacy z Hiltingbury pracowali w pralni w Chandlers Ford, w piekarni, na kolei, w fabryce kabli Pirelli, a także w rafinerii i innych zakładach pracy. Z czasem napływ nowych mieszkańców spowodował powstanie kolejnych mniejszych obozów w okolicy.

Hiltingbury było więc nie tylko tymczasowym schronieniem, ale także etapem przejścia od życia obozowego do pełniejszego zakorzenienia się Polaków w brytyjskim społeczeństwie.